Niños, niñas y adolescentes durante la pandemia: ¿cómo apoyarlos?
Uno de los grupos más afectados durante la pandemia además de los adultos mayores, son los niños, niñas y adolescentes (NNA), ya que estaban habituados a sus rutinas diarias basadas en la asistencia de manera presencial a sus respectivos establecimientos o centros educativos. Además de sus rutinas establecidas, los NNA suelen disfrutar de la interacción social entre personas y grupos, por lo que el proceso de aislamiento al cual se han visto forzados a experimentar, les ha generado en muchas ocasiones problemas de salud mental.
Es importante comprender que los NNA durante este tiempo de pandemia experimentarán emociones tales como miedo, tensión, incertidumbre, pensamientos catastróficos y dependiendo de su edad algunas reacciones ansiosas como comportamientos regresivos (es posible que lloren, se orinen o hablen más de lo habitual). También es habitual que tengan algunas reacciones de desobediencia o rebeldía, dependiendo de las características individuales de cada uno. Puede que también al estar mucho tiempo en su casa comiencen a sentirse agobiados o aburridos.
Es por ello que algunas recomendaciones para padres, cuidadores y profesionales que conviven y/o trabajan con NNA son, en primer lugar, conocerlos y entender que este grupo particular aún no adquiere la madurez suficiente para comprender algunos aspectos relacionados a esta enfermedad. Por lo mismo, se suele utilizar un lenguaje basado en lo concreto, utilizando términos como el “bicho” para referirse al virus y cómo este “bicho” puede ser contagioso y riesgoso si es que salen de sus casas o no respetan las medidas de higiene y seguridad, ya que explicarles las cosas de esta manera contribuyen a su bienestar emocional.
Lo más importante a tener en cuenta con este grupo es cuidar la información a la que están expuestos, ya que el exceso de información puede provocar más miedo, ansiedad y emociones negativas en ellos. La exposición a los medios de comunicación debe ser breve y evitar aquellas noticias o reportajes morbosos. Otro aspecto muy importante es escucharlos y resolver sus dudas, pero en un lenguaje adaptado a su comprensión y nivel según su edad y sus distintas habilidades. Se recomienda utilizar cuentos e información adaptadas a ellos, ya que a su vez esto permite potenciar su creatividad y su imaginación respecto a este tema.
Se recomienda que padres, cuidadores y profesionales que trabajen con NNA busquen la manera de implementar y seguir rutinas, ya que esto ayuda a que no se generen desordenes en los hábitos del sueño y se evita que a su vez el estrés o la ansiedad aumente. Es más, las rutinas pueden ser útiles para distribuir los tiempos de forma eficaz, buscando espacios para por ejemplo realizar las labores académicas y destinar espacios de ocio para balancear sus actividades. Es ideal que dentro de la rutina diaria de los NNA se incluya actividad de tipo física, lo cual sería una ayuda para manejar la tensión en ellos y para tener una mejor calidad de sueño, siempre y cuando sea temprano y no justo antes de irse a dormir.
Debido al distanciamiento físico, se recomienda que se les brinden las herramientas tecnológicas para mantener contacto con sus familiares y amigos para promover un espacio de conversación y reflexión entre distintas personas, lo cual puede ser un apoyo fundamental. Otra recomendación, especialmente para los niños más pequeños, es apoyarles para que realicen manualidades y dibujos dedicados a ellos, y mencionar que estas serán entregadas apenas la ocasión lo permita. Sin embargo, se debe considerar que no es recomendable que NNA destinen mucho tiempo cerca de las pantallas, ya que esto puede afectar su salud.
En los niños más pequeños, lo ideal es tener un horario establecido y un lugar permanente para sus horas de juego para que sepan que este será un espacio para ellos. Se recomienda también acompañarlos durante su juego y conversar con ellos en esa instancia, respetando sus espacios y sus turnos. Es ideal realizar un juego de tipo simbólico con ellos, ya que esto contribuye en su desarrollo emocional y psicológico, pero no se recomienda interrumpir bruscamente el juego, sino que avisar con unos minutos de anticipación cuando la hora del juego esté por finalizar.
Se sugiere, particularmente a padres y cuidadores, destinar y dedicar el tiempo óptimo a su escolaridad, ya que es probable que en algún momento los NNA deban ser evaluados con respecto a sus avances y desempeños. En caso de que alguno no cuente con los recursos necesarios para realizar sus actividades académicas, se sugiere que esto sea avisado al establecimiento y se busque el apoyo necesario, que puede ser brindado mediante otro medio, por ejemplo, dejar guías impresas en el establecimiento.
Sin duda lo importante al convivir con NNA en tiempos de pandemia es utilizar la creatividad, apoyarlos, conversar con ellos, resolver dudas, jugar con ellos, hacerlos participar en las actividades de la casa, evitar sobreexponerlos a información y buscar apoyo si están presentando algún tipo de problema de salud física o mental, idealmente manteniendo también contacto frecuente con el establecimiento o centro educativo de cada uno y avisando de forma oportuna si es que necesitan algún tipo de apoyo por parte de este.
Autor Artículo
María José Campos Diocaretz, Psicóloga UDD, Chile – Bachelor of Psychological Science, Universidad de Newcastle, NSW, Australia.
Referencias
https://diprece.minsal.cl/wp-content/uploads/2020/03/NIN%CC%83OS-COVID-19_8.pdf